Colin Johanson: Das Guild Wars Bonusmissionen-Pack
Colin Johanson ist leitender Designer für das kurz vor der Veröffentlichung stehende Guild Wars Bonusmissionen-Pack.
Was ist das Guild Wars Bonusmissionen-Pack? Wie viele Stufen umfasst es? Und wie ist es in das existierende Guild Wars--Universum eingebettet?
Das Bonusmissionen-Pack ist eine vier Missionen umfassende Sammlung, die wir Spielern, die während unserer Ingame-Store- und PlayNC- Aktion mindestens (€26/£17) ausgeben oder Guild Wars: Eye of the North kaufen, als kleines Dankeschön anbieten. (Diese Aktion endet am 31. Oktober 2007). Die Handlung dieser Missionen gibt Spielern die einmalige Gelegenheit, vier historische Momente aus der Geschichte von Guild Wars nachzuvollziehen und dabei in die Haut jener Akteure zu schlüpfen, die sie zu Legenden machen.
Das Missionen-Pack umfasst vier Geschichtsmissionen für Solospieler. Jede Geschichte hat ihre Wurzeln in einem der vier Guild Wars-Spiele. Die an die ursprüngliche Guild Wars-Kampagne angelehnte Geschichte erzählt, wie Saul D’Alessio und der Weiße Mantel die Charr mit Hilfe ihrer unsichtbaren Götter, den Mursaat, aus Kryta vertrieben. In der Guild Wars Factions-Geschichte werden wir Zeugen des Kampfes eines jungen Togo, der danach strebt, dem Verrat der Tengu-Kriege ein Ende zu bereiten. Das Guild Wars Nightfall-Abenteuer versetzt den Spieler in die Rolle Turai Ossas in der Schlacht von Jahai, bei der die beiden mächtigsten Armeen Elonas in einem über Leben und Tod entscheidenden Kampf aufeinander treffen. Zu guter Letzt erleben die Spieler Gwens Flucht aus der Charr-Gefangenschaft und ihr erstes Treffen mit der Ebon-Vorhut aus Guild Wars: Eye of the North.
Was unterscheidet das Bonusmissionen-Pack von anderen Guild Wars-Missionen?
Es gibt mehrere Faktoren, die diese Missionen zu etwas ganz Besonderem machen. Jedes Abenteuer beginnt mit einem Buch, das der Spieler von einem Geschichtsschreiber erhält. Die ersten Seiten leiten die Geschichte ein und liefern den Hintergrund für das Ereignis, das der Spieler dann erleben wird. Unsere Konzeptgrafiker haben dazu eigens für jede Seite die Bildinhalte entworfen. Nur selten findet man Konzeptkunst in ihrer Ursprungsform auch im Spiel selbst wieder – normalerweise gibt es sie höchstens auf dem Ladebildschirm zu sehen – und genau deswegen war dies eine fantastische Möglichkeit, das atemberaubende Talent unserer Grafiker zur Schau zu stellen.
Jeder Band ist ein eigenständiger Abschnitt der Guild Wars-Geschichte, dem weitere Seiten hinzugefügt werden, wenn ihr die Geschichte zu Ende spielt. Die neuen Seiten fassen das von euch gespielte Ereignis zusammen und zeigen die Auswirkungen, die es auf die Welt von Tyria hat.
Was das eigentliche Gameplay anbelangt, so ist das Bonusmissionen-Pack anders als alles, was wir bisher produziert haben. Jede Mission ist ein Abenteuer für Solospieler, bei dem man die einmalige Gelegenheit hat, als einer der historischen Charaktere Gwen, Turai Ossa und Meister Togo zu spielen und sich dabei der besonderen Fertigkeitsbalken dieser legendären Figuren nebst ihrer speziellen Attribute bedienen zu können.
Diese besonderen Fertigkeitsbalken geben uns als Designern die einzigartige Gelegenheit, neue und interessante Arten von Szenarios zu entwerfen und allen Spielern das dafür notwendige Werkzeug in die Hand zu geben. Unser Monster-Guru hat sogar eigens zu diesem Zweck besondere Feinde entworfen, die von Spielern den effektiven Einsatz der verfügbaren Fertigkeiten unter diesen besonderen Umständen fordern werden.
Natürlich kann es sein, dass Hardcore-Guild Wars-Spieler beim Anblick des Fertigkeitsbalkens für einen der Charaktere sagen werden: „Wow! Anet sind totale n00bz! Die haben mir einfach „Otyughs Schrei“ auf meinem Fertigkeitsbalken vorgesetzt. GG lamers!!1!“ Aber Moment mal! Wir haben jede Fertigkeit für das BMP genau auf die besonderen, dort auftretenden Feinde abgestimmt. Und wenn ihr erstmal mit der Mission fertig seid, könnt ihr bei all euren Freunden, Kollegen, Nachbarn, Familie und wer euch auch immer sonst den Weg kreuzt, damit angeben, dass ihr „ein paar Monster mit Otyughs Schrei fertiggemacht“ habt. So redet ihr doch, oder?
Aber im Ernst – außer dafür zu sorgen, dass den Feinden mit den zur Verfügung gestellten Fertigkeiten beizukommen ist, haben wir auch noch ein paar neue Spezialfertigkeiten hinzugefügt. Wolltet ihr schon immer „Spektralqual“ auf eurem Fertigkeitsbalken haben? Wie wär’s mit der Fähigkeit, sich tot zu stellen, während der Feind nichts ahnend vorbeiläuft? Wenn ihr sehnsüchtig auf neue PvE-Erlebnisse wartet, glauben wir, dass euch die Überraschungen, die wir für euch in petto haben, erfreuen werden.
An welchen Schauplätzen spielen sich die BMP-Missionen ab? Auf existierenden Karten? Oder neuen?
Missionen werden auf bestehenden Karten der Guild Wars-Welt gespielt – alle Missionen spielen sich jedoch in der Vergangenheit ab. So fand zum Beispiel die Schlacht von Jahai (die Legende von Turai Ossa) dort am Ufer des Elon statt, wo jetzt die Festung von Jahai steht. Zu Turais Zeiten jedoch existierte dieses Bauwerk noch nicht. Das BMP lässt euch diese Landschaft erleben, wie sie einst war, bevor die direkte Verbindung zwischen Kourna und Vaabi durch die mächtige Festung versperrt wurde.
Wenn diese Missionen auch auf existierende Karten anwendbar sind, sind die Grafiken alles andere als aufgewärmt. Und ich habe die Grafik immer als das herausstechendste Charakteristikum von Guild Wars empfunden. Wir können uns wirklich glücklich schätzen, mit einigen der talentiertesten Grafiker der Branche arbeiten zu dürfen. Und mit den Szenerien für das Bonusmissionen-Pack haben sie uns wahrhaft nicht enttäuscht – unter ihnen sind wohl die schönsten der gesamten Serie.
In Meister Togos Geschichte besucht ihr das Anwesen des Kriegsministers hoch in den Bergen im Südwesten Canthas, wo die Friedensverhandlungen stattfinden. Die malerische Architektur Canthas in Verbindung mit dem Schneefall dieser winterlich anmutenden Gebirgsszenerie vermittelt eine Atmosphäre wie noch kein Ort zuvor in Guild Wars.
Das Gefangenenlager, in dem Gwen zu Beginn der Legende festgehalten wird, befindet sich inmitten einer üppig-grünen Charr-Landschaft aus der Erweiterung Eye of the North. Wenden Spieler sich jedoch gen Süden, bemerken sie schnell den jähen Übergang von diesem „Eden“ zu einem vom Großen Feuer gänzlich vernichteten Ascalon. Im Verlaufe der Mission können Spieler die Ruinen von Herzog Gabans Anwesen durchstöbern und frühe ascalonische Architektur bewundern.
Die Legende Saul D’Alessios beginnt weit im Norden Krytas in einem abgelegenen Dorf, das Spielern Einblick in ein Kryta gewährt, das sie so noch nicht kennen gelernt haben. Die Mission spielt sich des Nachts ab, als Saul und seine getreuen Gefolgsleute des Weißen Mantels versuchen, sich in ein weitläufiges Militärlager der Charr einzuschleichen. Das Ambiente dieser Karte muss erlebt werden, damit man es in vollem Umfang zu schätzen weiß.
Als Letztes folgt die Geschichte von Turai Ossa. Diese wunderbare Karte erlaubt es Spielern, sich mitten ins Geschehen einer epischen Guild Wars-Schlacht zu stürzen. Abenteurer können Pausen einlegen, um aus der Höhe luftiger Berggipfel zuzusehen, wie Hundertschaften von Soldaten ihren untoten Widersachern an den Ufern des Elon einen erbitterten Kampf liefern. Ihr könnt dabei zusehen, wie die Salven der Artillerie durch das Feuer der untoten Knochen-Ballisten erwidert werden. Die Schlacht kulminiert in einem großen Finale, in dem der Spieler Palawa Joko auf einer Seilbrücke hunderte Meter über den kämpfenden Massen in einem Kampf Mann gegen Mann gegenübersteht.
Warum werden diese Geschichten erzählt?
Wir wollten Schlüsselfiguren aus allen Guild Wars-Titeln wählen, um ihre bislang unbekannten Geschichten zu erzählen. Wir wissen zum Beispiel, dass Gwen den Charr entkommen ist, kennen aber nicht die Details. Jede Mission hat eine Geschichte zur Grundlage, die prägend für die Kampagne ist, aus der sie stammt – nun geben wir Spielern Einblick, warum die Geschichte sich so entwickelt hat, wer die Hauptfiguren wirklich sind und wie ihre Handlungen den Lauf der Geschichte mitbestimmt haben. Eines der Ziele, die wir mit Eye of the North verfolgten, war es, die Handlungsstränge aus der originalen Guild Wars-Kampagne abzuschließen. Das Bonusmissionen-Pack greift nun weitere Geschichten aus jeder Kampagne auf, deren Ende wir zuvor relativ offen gelassen hatten. Mit dem Bonusmissionen-Pack werden sogar Brücken nach Guild Wars 2 geschlagen und zwei unterschiedliche Zeitlinien enger miteinander verknüpft.
Eine der Aufgaben, die uns als Team in der Vergangenheit großen Spaß gemacht hat, war das Design des Hochofens der Betrübnis für unsere Spieler. Das Bonusmissionen-Pack ist seitdem unsere erste Gelegenheit, mit einem solchen Nebenprojekt richtig Spaß zu haben (wenn man von Sonder-Events einmal absieht). Es schien einfach die richtige Entscheidung, bevor wir unsere ungeteilte Aufmerksamkeit Guild Wars 2 zuwenden.
Mit welchen Herausforderungen sahen du und dein Team sich konfrontiert, als ihr diese Missionen entworfen/entwickelt habt?
Die größte Herausforderung ist für uns derzeit, das Gleichgewicht zwischen Guild Wars und Guild Wars 2 herzustellen. Wir haben jede Menge spannende Ideen, die wir mit Guild Wars 2 implementieren wollen, aber gleichzeitig gibt es so viele Dinge, die wir mit den bestehenden Guild Wars-Kampagnen und dem Bonusmissionen-Pack vorhaben. Es ist alles andere als einfach, Zeit für beides zu finden!
Eine weitere Herausforderung war die Entscheidung, welche Geschichten wir erzählen wollten. Es gab einfach zu viele Charaktere, die wir näher beleuchten wollten und zu viele Geschichten, die weitergesponnen werden wollten. Diese Fülle auf nur vier Missionen zu reduzieren, war harte Arbeit. Eine der Ideen, die verworfen wurden, war die Geschichte von Joes Freundin. Ihr erinnert euch doch sicher an Joe den Verschlinger, oder? Das Schwein Grunz hatte auch einen ganzen Epos auf Lager, den er der Spielerschaft gerne hätte zuteil werden lassen. Doch mit nur vier Missionen konnten wir auch dies leider nicht berücksichtigen. Sorry, Grunz. Ich hoffe allerdings noch, dass das Cartoon Network die Idee für Adult Swim aufgreifen wird. Ich bin sicher, sie würde das Fernsehen, wie wir es kennen, völlig revolutionieren. Die Idee, die Geschichten der legendären Galionsfiguren aus allen Kampagnen aufzugreifen, erschien uns einfach die sinnvollste Wahl.
Worüber bist du am meisten begeistert?
Ich persönlich begeistere mich am meisten über Pizza, Bier und mein Lieblings-Football-Team, die Seattle Seahawks, wenn auch nicht unbedingt in dieser Reihenfolge. Was allerdings das Bonusmissionen-Pack anbelangt, freue ich mich besonders darüber, Spielern die Möglichkeit geben zu können, in die Rolle dieser legendären Guild Wars-Figuren zu schlüpfen und historische Momente der Geschichte unserer Welt nachzuvollziehen. Außer der wirklich coolen Geschichten, die wir dadurch endlich im Detail erzählen können, hat uns die Idee, als historischer Charakter zu spielen, eine ganze Reihe Möglichkeiten für das Gameplay eröffnet, die wir unter normalen Umständen nicht hätten nachverfolgen können. Es war einfach toll, an diesem Projekt zu arbeiten, weil wir uns so richtig mit neuen Ideen austoben konnten.
Gibt es noch etwas, was du uns sagen möchtest?
Ich möchte allen herzlich danken, die zum Bonusmissionen-Pack beigetragen haben! Es waren einfach zu viele Leute beteiligt, als dass ich sie hier alle nennen könnte, und alle von ihnen haben fantastische Arbeit geleistet. Als Ergebnis können sich unsere Spieler auf wirklich tolle neue Inhalte freuen – ich hoffe sehr, dass es allen Spaß machen wird, sie zu spielen. Mein ganz besonderer Dank gilt natürlich unseren Spielern. Euretwegen macht dieser Job so viel Spaß und ihr seid die Motivation für uns, weiter so coole Inhalte zu liefern. Über drei Kampagnen und eine Erweiterung hinweg hatten wir zusammen viel Spaß – wir hoffen, dass auch unsere neueste Kreation weiter dazu beiträgt.
